自然状况：位于河南省东南端，系豫皖两省交界、华东与中原地带交融处。南依大别山，北临淮河，东与安徽霍邱县相接，北与安徽阜南县隔河相望，西北、西、西南分别与淮滨、潢川、商城相连，南与安徽金寨县隔长江河相连。

社会状况：2007年总人口163万，幅员2946平方公里。河南省五个重点扩权县（市）之一、河南省五个规划建设的区域性中心城市之一，享有与省辖市相同的经济和部分社会管理权限，同时也是河南省第一人口大县。

产业资源：形成了柳编加工、木材加工、粮油加工、茶叶加工、畜禽水产品加工等五大加工业，培育了劳动密集型、资源加工型、科技创新型和出口创汇型的工业体系。县域经济连续六年跻身中部百强县（市），全省5个规划建设的区域性中心城市之一、河南省发展服务业试点市县之一。